Behandlungsfehler vor, während und nach der Geburt

Wann bestehen bei Behandlungsfehlern vor, während und nach der Geburt Ansprüche auf Schmerzensgeld und Schadensersatz?

Die Geburt eines Kindes gehört für die meisten Eltern zu den schönsten und emotionalsten Momenten ihres Lebens. Gleichzeitig stellt sie für Mutter und Kind eine medizinisch besonders anspruchsvolle Situation dar. Ärzte, Hebammen und das Krankenhaus tragen während der Schwangerschaft, der Entbindung und auch nach der Geburt eine große Verantwortung. Bereits kleine Fehler können schwerwiegende und oftmals lebenslange Folgen für Mutter oder Kind haben.

Kommt es infolge eines ärztlichen Behandlungsfehlers oder eines Organisationsversagens zu einer Schädigung, stellt sich für die betroffenen Familien schnell die Frage, ob ein Behandlungsfehler bei der Geburt vorliegt und welche rechtlichen Ansprüche bestehen. In vielen Fällen können Schmerzensgeld, Schadensersatz, der Ersatz zukünftiger Pflege- und Behandlungskosten sowie gegebenenfalls Rentenzahlungen verlangt werden.

1. Behandlungsfehler bei der Geburt – wenn aus dem schönsten Moment des Lebens ein schweres Schicksal wird

Gerade Geburtsschäden gehören zu den wirtschaftlich bedeutendsten Fällen des Arzthaftungsrechts. Ist ein Kind aufgrund eines Sauerstoffmangels unter der Geburt dauerhaft schwerstbehindert, können sich die Schadensersatzansprüche über die gesamte Lebenszeit auf mehrere Millionen Euro belaufen. Umso wichtiger ist eine sorgfältige medizinische und juristische Prüfung des Behandlungsverlaufs.

Nicht jede Komplikation während der Schwangerschaft oder Geburt stellt automatisch einen Behandlungsfehler dar. Schwangerschaft und Entbindung sind natürliche Vorgänge, die trotz größter ärztlicher Sorgfalt mit Risiken verbunden sind. Ein Behandlungsfehler liegt vielmehr dann vor, wenn gegen den zum Zeitpunkt der Behandlung geltenden medizinischen Standard verstoßen wurde und dieser Fehler für den eingetretenen Gesundheitsschaden ursächlich geworden ist.

Die Beurteilung solcher Fälle setzt regelmäßig eine sorgfältige Auswertung der Krankenunterlagen sowie die Begutachtung durch erfahrene medizinische Sachverständige voraus. Gerade im Bereich der Geburtshilfe spielen dabei Leitlinien der Fachgesellschaften, organisatorische Abläufe im Kreißsaal sowie die kontinuierliche Überwachung von Mutter und Kind eine entscheidende Rolle.

1.1 Was versteht man unter einem Behandlungsfehler bei Schwangerschaft und Geburt?

Ein Behandlungsfehler liegt vor, wenn Ärzte, Hebammen oder sonstiges medizinisches Personal von dem medizinischen Standard abweichen, der zum Zeitpunkt der Behandlung von einem gewissenhaften und erfahrenen Behandler erwartet werden durfte.

Dies betrifft sämtliche Phasen der Geburtshilfe:

• die Betreuung während der Schwangerschaft,
• die Diagnostik vor der Geburt,
• die Planung der Entbindung,
• die Überwachung während der Geburt,
• operative Eingriffe wie den Kaiserschnitt,
• die Versorgung von Mutter und Kind nach der Entbindung.

Dabei können sowohl aktive Fehlentscheidungen als auch unterlassene Maßnahmen einen Behandlungsfehler darstellen.

Typische Fehler sind beispielsweise:

• verspätetes Erkennen einer Risikoschwangerschaft,
• fehlerhafte Ultraschalluntersuchungen,
• Übersehen auffälliger CTG-Befunde,
• verspätete Entscheidung für einen Kaiserschnitt,
• Fehler bei der Anwendung von Saugglocke oder Geburtszange,
• unzureichende Überwachung des Kindes während der Geburt,
• verzögerte Reanimation des Neugeborenen,
• Fehler bei der Behandlung mütterlicher Blutungen,
• Organisationsmängel im Krankenhaus,
• Personalmangel oder verspätetes Hinzuziehen eines Facharztes.

Je schwerwiegender die Abweichung vom medizinischen Standard ist, desto eher kann auch ein grober Behandlungsfehler vorliegen. Dies hat im Arzthaftungsprozess erhebliche Auswirkungen auf die Beweislast und kann die Durchsetzung von Ansprüchen wesentlich erleichtern.

1.2 Behandlungsfehler vor der Geburt

Bereits während der Schwangerschaft beginnt die ärztliche Verantwortung für die Mutter und ihr ungeborenes Kind. Die regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen dienen nicht nur der Kontrolle einer normalen Schwangerschaft, sondern vor allem dem rechtzeitigen Erkennen möglicher Risiken.

Werden Warnzeichen übersehen oder notwendige Untersuchungen unterlassen, kann dies schwerwiegende Folgen haben.

Fehler bei den Schwangerschaftsvorsorgeuntersuchungen

Die Mutterschaftsrichtlinien sehen eine Vielzahl regelmäßiger Vorsorgeuntersuchungen vor. Ziel ist es, Erkrankungen der Mutter oder Entwicklungsstörungen des Kindes möglichst frühzeitig zu erkennen.

Hierzu gehören insbesondere:

• Blutdruckkontrollen,
• Urinuntersuchungen,
• Blutuntersuchungen,
• Gewichtskontrollen,
• Ultraschalluntersuchungen,
• CTG-Untersuchungen bei entsprechender Indikation,
• Kontrolle des kindlichen Wachstums.

Werden diese Untersuchungen nicht oder nicht ordnungsgemäß durchgeführt, können schwerwiegende Erkrankungen unerkannt bleiben.

Beispielsweise können eine Präeklampsie (gravierende Schwangerschaftskomplikation, die meist ab der 20. Schwangerschaftswoche auftritt und durch Bluthochdruck sowie Anzeichen von Organschäden gekennzeichnet ist), Schwangerschaftsdiabetes oder Wachstumsstörungen des Kindes zu erheblichen Gefahren für Mutter und Kind führen.

Fehler bei der Ultraschalldiagnostik

Die Ultraschalluntersuchung gehört zu den wichtigsten diagnostischen Verfahren während der Schwangerschaft.

Sie dient unter anderem der Beurteilung

• des Wachstums,
• der Organentwicklung,
• der Fruchtwassermenge,
• der Lage des Kindes,
• der Lage der Plazenta,
• möglicher Fehlbildungen.

Ein Behandlungsfehler kann vorliegen, wenn eindeutige Auffälligkeiten übersehen oder fehlerhaft bewertet werden.

Ebenso kann ein Fehler darin bestehen, notwendige weiterführende Untersuchungen nicht zu veranlassen oder die Schwangere nicht an ein spezialisiertes Perinatalzentrum zu überweisen.

So hat zum Beispiel das OLG Frankfurt mit Urteil vom 18.02.2025 Az: 8 U 8/21 ein Schmerzensgeld in Höhe von 720.000 € ausgeurteilt. Grund waren schwere Dauerschäden des Neugeborenen aufgrund der fortgesetzten stationären Betreuung einer Hochrisikozwillingsschwangerschaft in einer Geburtsklinik ohne direkt angeschlossene neonatologische Kinderklinik. Das Gericht bewertete dies als grob behandlungsfehlerhaft.

Fehler bei der Erkennung einer Risikoschwangerschaft

Nicht jede Schwangerschaft verläuft komplikationslos.

Bereits zu Beginn der Schwangerschaft können Faktoren vorliegen, die eine intensivere Überwachung erforderlich machen.

Hierzu zählen beispielsweise:

• Mehrlingsschwangerschaften,
• Diabetes mellitus,
• Bluthochdruck,
• frühere Kaiserschnitte,
• Gerinnungsstörungen,
• auffällige Ultraschallbefunde,
• Wachstumsverzögerungen,
• auffällige Laborwerte,
• vorzeitige Wehentätigkeit.

Werden diese Risiken nicht erkannt oder unterschätzt, kann sich dies im weiteren Verlauf dramatisch auswirken.

Insbesondere die unterlassene Verlegung in ein Krankenhaus mit einer geeigneten neonatologischen Versorgung kann bei Frühgeburten oder Hochrisikoschwangerschaften einen erheblichen Behandlungsfehler darstellen.

Fehler bei Präeklampsie und Schwangerschaftsvergiftung

Die Präeklampsie gehört zu den gefährlichsten Schwangerschaftserkrankungen.

Warnzeichen sind insbesondere

• erhöhter Blutdruck,
•  Eiweiß im Urin,
• starke Wassereinlagerungen,
• Kopfschmerzen,
• Sehstörungen,
• Oberbauchschmerzen.

Werden diese Symptome nicht ernst genommen oder notwendige stationäre Maßnahmen verzögert, können lebensbedrohliche Komplikationen entstehen.

Im schlimmsten Fall kommt es zu einer Eklampsie mit Krampfanfällen oder zu einem HELLP-Syndrom, das sowohl Mutter als auch Kind akut gefährdet.

Fehler bei Schwangerschaftsdiabetes

Ein nicht erkannter oder unzureichend behandelter Schwangerschaftsdiabetes erhöht das Risiko zahlreicher Komplikationen.

Hierzu gehören insbesondere:

• übermäßiges Wachstum des Kindes,
• Schulterdystokie,
• Geburtsverletzungen,
• Kaiserschnitt,
• Stoffwechselstörungen des Neugeborenen.

Deshalb gehört das rechtzeitige Erkennen eines Gestationsdiabetes heute zum medizinischen Standard.

Unterbleiben notwendige Untersuchungen oder wird trotz auffälliger Befunde keine Therapie eingeleitet, kann hierin ein Behandlungsfehler liegen.

Fehler bei Wachstumsstörungen des Kindes

Eine unzureichende Versorgung des ungeborenen Kindes über die Plazenta kann zu erheblichen Wachstumsverzögerungen führen.

Solche Kinder haben ein deutlich erhöhtes Risiko,

• unter Sauerstoffmangel zu leiden,
• während der Geburt Komplikationen zu entwickeln,
• dauerhaft geschädigt zu werden.

Aus diesem Grund müssen auffällige Wachstumsverläufe engmaschig kontrolliert werden. Eine vorzeitige Entbindung einzuleiten, ist möglicherweise erforderlich.

Wird trotz eindeutiger Warnzeichen zu lange abgewartet, kann dies einen schwerwiegenden Behandlungsfehler darstellen.

1.3 Behandlungsfehler während der Geburt

Die eigentliche Geburt stellt sowohl für die werdende Mutter als auch für das ungeborene Kind die kritischste Phase der Schwangerschaft dar. Innerhalb weniger Stunden, manchmal Minuten, können sich lebensbedrohliche Situationen entwickeln, die ein sofortiges und fachlich richtiges Handeln des geburtshilflichen Teams erfordern. Ärzte, Hebammen und Pflegepersonal müssen jederzeit in der Lage sein, Komplikationen frühzeitig zu erkennen und unverzüglich die notwendigen medizinischen Maßnahmen einzuleiten.

Gerade in dieser Phase entstehen viele der schwersten Geburtsschäden, die Gegenstand von Arzthaftungsverfahren sind. Besonders häufig beruhen sie darauf, dass Warnsignale nicht erkannt, falsch bewertet oder notwendige Maßnahmen zu spät eingeleitet werden. Typische Beispiele sind die fehlerhafte Interpretation eines CTG, die verspätete Durchführung eines Kaiserschnitts oder eine unzureichende Überwachung von Mutter und Kind.

Kommt es infolge solcher Fehler zu einem Sauerstoffmangel des Kindes, können schwerste und lebenslange Beeinträchtigungen entstehen. Ebenso können Fehler während der Geburt zu erheblichen Gesundheitsschäden der Mutter führen, beispielsweise durch starke Blutungen, Gebärmutterverletzungen oder Nervenschäden.

Nicht jede schwierige Geburt begründet jedoch einen Behandlungsfehler. Entscheidend ist vielmehr, ob das geburtshilfliche Team den anerkannten medizinischen Standard eingehalten hat. Wurde hiervon abgewichen und wäre der eingetretene Schaden bei rechtzeitigem und fachgerechtem Handeln vermeidbar gewesen, können erhebliche Ansprüche auf Schmerzensgeld und Schadensersatz bestehen.

Kontinuierliche Überwachung von Mutter und Kind

Während der Geburt müssen sowohl die werdende Mutter als auch das ungeborene Kind engmaschig überwacht werden. Ziel ist es, Komplikationen möglichst frühzeitig zu erkennen und rechtzeitig reagieren zu können.

Hierzu gehören insbesondere:

• regelmäßige Kontrolle der kindlichen Herztöne,
• Überwachung der Wehentätigkeit,
• Kontrolle des mütterlichen Blutdrucks,
• Puls- und Sauerstoffüberwachung,
• Beurteilung des Geburtsfortschritts,
• Dokumentation sämtlicher wesentlicher Befunde.

Die Überwachung darf sich dabei nicht auf das bloße Erheben von Messwerten beschränken. Die gewonnenen Befunde müssen fortlaufend bewertet und in den klinischen Gesamtkontext eingeordnet werden. Auffällige Veränderungen dürfen nicht lediglich dokumentiert, sondern müssen auch medizinisch beantwortet werden.

Eine lückenhafte Überwachung oder eine verspätete Reaktion auf pathologische Befunde kann bereits einen Behandlungsfehler darstellen.

Fehler bei der CTG-Überwachung

Zu den häufigsten Ursachen schwerer Geburtsschäden gehören Fehler bei der Auswertung des Cardiotokogramms (CTG).

Das CTG dient der gleichzeitigen Aufzeichnung der kindlichen Herzfrequenz und der Wehentätigkeit. Es liefert wichtige Hinweise darauf, ob das ungeborene Kind ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird oder Anzeichen einer zunehmenden Belastung zeigt.

Typische Warnzeichen sind unter anderem:

• anhaltende Bradykardien,
• Tachykardien,
• pathologische Dezelerationen,
• fehlende Variabilität,
• Sinusoidalmuster,
• wiederholt späte Dezelerationen.

Solche Auffälligkeiten können auf einen zunehmenden Sauerstoffmangel des Kindes hinweisen und erfordern regelmäßig eine sofortige ärztliche Beurteilung.

Ein Behandlungsfehler kann insbesondere dann vorliegen, wenn:

• auffällige CTG-Befunde übersehen werden,
• das CTG fehlerhaft interpretiert wird,
• trotz pathologischer Befunde keine weiteren Untersuchungen erfolgen,
• notwendige Blutgasanalysen oder Mikroblutuntersuchungen unterbleiben,
• trotz eindeutiger Warnsignale die Geburt unverändert fortgeführt wird,
• ein erforderlicher Kaiserschnitt nicht rechtzeitig durchgeführt wird.

Gerade CTG-Fehler gehören zu den klassischen Streitgegenständen in Arzthaftungsverfahren. Häufig zeigt sich im Nachhinein, dass bereits längere Zeit vor der Geburt eindeutige Warnzeichen bestanden, auf die nicht angemessen reagiert wurde.

So hat zum Beispiel das Oberlandesgericht Bamberg mit Urteil vom 24.04.2023, AZ: 4 U 16/20 ein Schmerzensgeld in Höhe von 350.000 €, kombiniert mit einer monatlichen Schmerzensgeldrente in Höhe von 300 €, anerkannt in einem Fall, in dem die gebotene Überwachung durch ein CTG zur Kontrolle der kindlichen Herztöne nicht erfolgte. Die Notsectio erfolgte dadurch zu spät. Die Klägerin erlitt aufgrund der Sauerstoffunterversorgung schwerste Hirnschäden.

Das Unterlassen der medizinisch gebotenen CTG-Kontrolle stellt einen Befunderhebungsfehler dar. Bereits der einfache Befunderhebungsfehler führt nach § 630 a Abs. 5 BGB zur Beweislastumkehr. Dies bedeutet, dass der Arzt beweisen muss, dass die unterlassene Maßnahme nicht zu einem Schaden geführt hat. Dieser Beweis gelingt der Behandlerseite in der Regel nie, da die medizinischen Sachverständigen dazu keine verlässlichen Aussagen treffen können, sondern allenfalls Mutmaßungen und Spekulationen aufstellen können.

Deshalb haften die Ärzte in diesem Fall für sämtliche der Klägerin entstandenen schweren Dauerschäden mit lebenslangen Beschränkungen.

Sauerstoffmangel während der Geburt

Der Sauerstoffmangel (fetale Hypoxie) zählt zu den schwerwiegendsten Komplikationen während einer Entbindung.
Bereits wenige Minuten einer unzureichenden Sauerstoffversorgung können zu irreversiblen Hirnschäden führen.

Mögliche Ursachen sind unter anderem:

• Nabelschnurkompression,
• Nabelschnurvorfall,
• vorzeitige Plazentalösung,
• Wehensturm,
• Gebärmutterruptur,
• schwere Kreislaufstörungen der Mutter,
• lang andauernde Geburtsstillstände.

Je länger der Sauerstoffmangel andauert, desto größer ist das Risiko dauerhafter neurologischer Schäden.

Hierzu zählen beispielsweise:

• hypoxisch-ischämische Enzephalopathie (HIE),
• infantile Cerebralparese,
• Epilepsie,
• Entwicklungsverzögerungen,
• Sprachstörungen,
• geistige Behinderungen,
• schwere Mehrfachbehinderungen.

Gerade bei diesen Fällen können die wirtschaftlichen Folgeschäden aufgrund des lebenslangen Pflege- und Betreuungsbedarfs außergewöhnlich hoch sein.

Fehler bei der Entscheidung zum Kaiserschnitt

Die Entscheidung, ob eine Geburt vaginal fortgesetzt werden kann oder ein Kaiserschnitt erforderlich wird, gehört zu den wichtigsten ärztlichen Entscheidungen während einer Entbindung.

Ein Kaiserschnitt muss durchgeführt werden, wenn eine vaginale Geburt mit erheblichen Gefahren für Mutter oder Kind verbunden wäre.

Typische Indikationen sind beispielsweise:

• pathologisches CTG,
• anhaltender Geburtsstillstand,
• drohender Sauerstoffmangel,
• vorzeitige Plazentalösung,
• Nabelschnurvorfall,
• Uterusruptur,
• schwere Präeklampsie,
• Eklampsie,
• HELLP-Syndrom.

Nicht selten liegt der eigentliche Behandlungsfehler nicht darin, dass der Kaiserschnitt fehlerhaft durchgeführt wurde, sondern darin, dass seine Durchführung zu lange hinausgezögert wurde.

Die Erfahrung aus zahlreichen Arzthaftungsverfahren zeigt, dass oft wertvolle Minuten oder sogar mehr als eine Stunde verstreichen, obwohl bereits eindeutige Warnsignale vorliegen.

Ein verspäteter Kaiserschnitt kann insbesondere dann haftungsrechtlich relevant sein, wenn hierdurch vermeidbare Hirnschäden des Kindes entstanden sind.

Das Oberlandesgericht Brandenburg hielt mit Urteil vom 9.10.2002, AZ: 1 U 7/02 ein Schmerzensgeld in Höhe von 230.000 € und eine Schmerzensgeldrente von 360 € monatlich bei einer schweren Hirnschädigung eines Neugeborenen bei der Geburt für angemessen. Die Hirnschädigung wurde nach den Feststellungen des medizinischen Sachverständigen durch den verzögerten Kaiserschnitt hervorgerufen. Das Kind ist bei starker Überstreckung der Wirbelsäule an das Bett gefesselt und kann sich nicht koordiniert bewegen, Arme und Beine stehen in starken Kontrakturstellungen, das Kind kann nicht sehen und die Ernährung kann nur durch die Magensonde erfolgen.

Die Notsectio und die Entscheidungs-Entbindungs-Zeit

Besondere Bedeutung kommt der sogenannten Notsectio zu.

Hierbei handelt es sich um einen Kaiserschnitt, der aufgrund einer akuten Gefährdung von Mutter oder Kind unverzüglich durchgeführt werden muss.

Nach allgemein anerkannten geburtshilflichen Standards muss zwischen der Entscheidung zur Notsectio und der Entwicklung des Kindes möglichst wenig Zeit verstreichen. Diese Zeitspanne wird als Entscheidungs-Entbindungs-Zeit (Decision-to-Delivery-Interval oder E-E-Zeit) bezeichnet.

Kann ein Krankenhaus organisatorisch nicht gewährleisten, dass eine medizinisch notwendige Notsectio ohne vermeidbare Verzögerung durchgeführt wird, kann hierin ein erhebliches Organisationsverschulden liegen.

Ursachen hierfür können beispielsweise sein:

• verspätete Alarmierung des OP-Teams,
• fehlender Anästhesist,
• nicht verfügbarer Operationssaal,
• Personalmangel,
• Kommunikationsfehler zwischen Hebamme und Arzt.

Gerade organisatorische Defizite sind häufig vermeidbar und können deshalb haftungsrechtlich besonders schwer wiegen.

So hat das Oberlandesgericht München mit Urteil vom 20.2.2000, AZ: 10 U 2081/99 ein Schmerzensgeld in Höhe von 200.000 € und eine monatliche Schmerzensgeldrente von 500 € zugesprochen. Bei Anwendung der notwendigen Sorgfalt hätte ein Notkaiserschnitt durchgeführt werden müssen und nicht die Geburt auf normalem Weg abgewartet werden dürfen. Diese Verzögerung führte bei dem Säugling zur Lähmung aller vier Gliedmaßen (spastische Tetraplegie), zur Blindheit, zum Wasserkopf-Hydrocephalus und zu einem weitgehend abgestorbenen Gehirn.

Fehler bei der vaginal-operativen Entbindung

Kann die Geburt nicht mehr spontan beendet werden, kommen unter bestimmten Voraussetzungen eine Saugglocke (Vakuumextraktion) oder eine Geburtszange (Forceps) zum Einsatz.

Diese Eingriffe setzen eine hohe fachliche Erfahrung voraus.

Behandlungsfehler können beispielsweise vorliegen bei:

• fehlender Indikation,
• fehlerhafter Technik,
• zu häufigen Zugversuchen,
• falscher Positionierung der Saugglocke,
• verspätetem Wechsel zum Kaiserschnitt.

Mögliche Folgen sind:

• Schädelverletzungen,
• Hirnblutungen,
• Nervenschäden,
• Frakturen,
• Plexusläsionen,
• schwere Verletzungen der Mutter.

Auch hier ist stets zu prüfen, ob der Eingriff medizinisch überhaupt noch vertretbar war oder bereits früher ein Kaiserschnitt hätte erfolgen müssen.

Schulterdystokie

Die Schulterdystokie zählt zu den dramatischsten Notfällen in der Geburtshilfe.

Nachdem der Kopf geboren wurde, bleibt eine Schulter des Kindes hinter dem Schambein der Mutter hängen.

Innerhalb kürzester Zeit muss das geburtshilfliche Team standardisierte Befreiungsmanöver durchführen.

Fehler können insbesondere vorliegen, wenn:

• unnötig stark am Kopf gezogen wird,
• ungeeignete Befreiungsmanöver angewendet werden,
• notwendige Maßnahmen zu spät erfolgen,
• Risikofaktoren bereits vor der Geburt nicht berücksichtigt wurden.

Zu den schwerwiegendsten Folgen gehören Verletzungen des Plexus brachialis (Erb’sche Plexusparese), Frakturen sowie Sauerstoffmangel.

Nabelschnurvorfall

Ein absoluter geburtshilflicher Notfall liegt vor, wenn die Nabelschnur vor dem Kind in den Geburtskanal gelangt.

Durch die Kompression der Nabelschnur wird die Sauerstoffversorgung des Kindes unterbrochen. In dieser Situation muss unverzüglich gehandelt werden.

Jede vermeidbare Verzögerung erhöht das Risiko schwerster Hirnschäden oder des Versterbens des Kindes.

Uterusruptur

Die Ruptur der Gebärmutter gehört zu den seltenen, aber lebensbedrohlichen Komplikationen.

Besonders gefährdet sind Frauen nach vorausgegangenem Kaiserschnitt.

Warnzeichen können sein:

• plötzlich einsetzende starke Schmerzen,
• pathologisches CTG,
• Geburtsstillstand,
• Kreislaufzusammenbruch der Mutter.

Wird die Diagnose verspätet gestellt oder der notwendige Kaiserschnitt verzögert durchgeführt, können schwerste Gesundheitsschäden bei Mutter und Kind entstehen.

Organisationsverschulden im Kreißsaal

Nicht jeder Behandlungsfehler beruht auf einer falschen ärztlichen Entscheidung. Häufig liegen die Ursachen vielmehr in organisatorischen Mängeln des Krankenhauses.

Hierzu gehören beispielsweise:

• Personalmangel,
• fehlende Fachärzte,
• unzureichende Rufbereitschaft,
• mangelnde Kommunikation,
• unzureichende Dokumentation,
• verspätete Alarmierung des OP-Teams,
• fehlende Überwachung aufgrund personeller Engpässe.

Krankenhäuser sind verpflichtet, ihre organisatorischen Abläufe so zu gestalten, dass Notfälle jederzeit sachgerecht behandelt werden können. Können lebensrettende Maßnahmen wegen vermeidbarer Organisationsmängel nicht rechtzeitig durchgeführt werden, kann das Krankenhaus hierfür selbst haften.

Gerade in großen Geburtskliniken ist deshalb eine funktionierende Organisation ebenso wichtig wie die medizinische Behandlung selbst.

Typische Geburtsschäden infolge eines Behandlungsfehlers

Je nach Art des Fehlers können sowohl bei dem Kind als auch bei der Mutter erhebliche gesundheitliche Folgen eintreten.

Beim Kind zählen hierzu insbesondere:

• Sauerstoffmangelschäden,
• Cerebralparese,
• Hirnblutungen,
• Epilepsie,
• Entwicklungsstörungen,
• Plexuslähmungen,
• Knochenbrüche,
• Nervenschäden,
• dauerhafte Behinderungen.

Bei der Mutter können insbesondere entstehen:

• schwere Dammverletzungen,
• Beckenbodenverletzungen,
• Nervenschäden,
• Inkontinenz,
• Gebärmutterverletzungen,
• starke Blutungen,
• Infektionen,
• psychische Traumafolgen.

Viele dieser Schäden hätten bei rechtzeitigem und medizinisch sachgerechtem Handeln ganz oder zumindest teilweise vermieden werden können. Ob tatsächlich ein haftungsrechtlich relevanter Behandlungsfehler vorliegt, muss jedoch stets anhand der konkreten Umstände des Einzelfalls und regelmäßig mithilfe eines medizinischen Sachverständigengutachtens beurteilt werden.

1.4 Behandlungsfehler nach der Geburt

Mit der Geburt des Kindes endet die ärztliche Verantwortung keineswegs. Gerade die ersten Stunden und Tage nach der Entbindung sind für Mutter und Neugeborenes von entscheidender Bedeutung. In dieser Phase können Komplikationen auftreten, die bei rechtzeitiger Diagnose und Behandlung häufig beherrschbar sind. Werden Warnzeichen jedoch übersehen oder notwendige Maßnahmen verzögert eingeleitet, können schwerwiegende gesundheitliche Folgen entstehen.

Nicht nur Geburtshelfer und Hebammen, sondern auch Kinderärzte, Anästhesisten, Pflegekräfte und das Krankenhaus selbst sind verpflichtet, eine medizinische Versorgung nach dem allgemein anerkannten Facharztstandard sicherzustellen. Hierzu gehört eine sorgfältige Überwachung von Mutter und Kind ebenso wie die unverzügliche Reaktion auf Komplikationen.

Auch im Wochenbett können Behandlungsfehler erhebliche Schmerzensgeld- und Schadensersatzansprüche begründen.

Fehler bei der Versorgung der Mutter nach der Geburt

Nach einer Entbindung muss der Gesundheitszustand der Mutter engmaschig überwacht werden. Besonders in den ersten Stunden besteht ein erhöhtes Risiko schwerwiegender Komplikationen.

Hierzu zählen insbesondere:

• Nachblutungen,
• Verletzungen des Geburtskanals,
• Gebärmutteratonie,
• Plazentareste,
• Infektionen,
• Thrombosen,
• Embolien,
• Kreislaufversagen.

Die behandelnden Ärzte müssen Blutverlust, Kreislaufsituation, Schmerzen und Rückbildung der Gebärmutter regelmäßig kontrollieren.

Unterbleiben notwendige Untersuchungen oder werden Warnzeichen verkannt, kann dies schwerste Folgen bis hin zum Tod der Mutter haben.

Postpartale Blutungen

Die postpartale Blutung gehört weltweit zu den häufigsten Ursachen mütterlicher Todesfälle.
Starke Blutungen können sich innerhalb kürzester Zeit lebensbedrohlich entwickeln. Deshalb müssen sie frühzeitig erkannt und konsequent behandelt werden.

Zu den erforderlichen Maßnahmen können gehören:

• medikamentöse Blutstillung,
• manuelle Untersuchung der Gebärmutter,
• operative Blutstillung,
• Bluttransfusionen,
• intensivmedizinische Behandlung.

Werden notwendige Maßnahmen verspätet eingeleitet oder wird der Blutverlust unterschätzt, kann ein schwerer Behandlungsfehler vorliegen.

Übersehene Plazentareste

Nach jeder Geburt muss sorgfältig kontrolliert werden, ob die Plazenta vollständig geboren wurde.

Verbleiben Plazentareste in der Gebärmutter, können sie erhebliche Komplikationen verursachen.

Hierzu gehören insbesondere:

• starke Blutungen,
• Entzündungen,
• Fieber,
• Sepsis,
• Unfruchtbarkeit.

Besteht ein entsprechender Verdacht, sind unverzüglich weitere diagnostische Maßnahmen einzuleiten.

Fehler bei Infektionen und Sepsis

Infektionen nach der Geburt können sowohl die Mutter als auch das Neugeborene betreffen.

Zu den Warnzeichen gehören:

• Fieber,
• Schüttelfrost,
• erhöhte Entzündungswerte,
• Schmerzen,
• auffällige Wundverhältnisse,
• Kreislaufveränderungen.

Eine nicht rechtzeitig erkannte Sepsis entwickelt sich häufig innerhalb weniger Stunden zu einem lebensbedrohlichen Krankheitsbild.

Gerade bei Verdacht auf eine Blutvergiftung muss unverzüglich eine gezielte Diagnostik und antibiotische Therapie erfolgen.

Fehler bei der Versorgung des Neugeborenen

Auch das Neugeborene muss unmittelbar nach der Geburt sorgfältig untersucht und überwacht werden.

Hierzu gehören insbesondere:

• Beurteilung der Atmung,
• Herzfrequenz,
• Hautfarbe,
• Muskelspannung,
• Reflexe,
• Sauerstoffsättigung,
• Blutzucker,
• Körpertemperatur.

Hieraus ergibt sich regelmäßig der sogenannte APGAR-Score, der den Gesundheitszustand des Kindes unmittelbar nach der Geburt beschreibt.

Bereits geringe Auffälligkeiten können eine intensivierte Überwachung oder weitergehende Maßnahmen erforderlich machen.

Fehler bei der Reanimation

Kommt ein Kind ohne ausreichende Eigenatmung oder Herzaktivität zur Welt, muss unverzüglich mit den erforderlichen Reanimationsmaßnahmen begonnen werden.

Jede vermeidbare Verzögerung erhöht das Risiko schwerster Hirnschäden.

Behandlungsfehler können beispielsweise vorliegen bei

• verspätetem Beginn der Reanimation,
• fehlerhafter Beatmung,
• unzureichender Sauerstoffversorgung,
• verspäteter Intubation,
• fehlender Alarmierung eines Neonatologen,
• mangelhafter Organisation im Kreißsaal.

Gerade bei schweren Sauerstoffmangelschäden spielen diese Fragen später im Arzthaftungsprozess häufig eine entscheidende Rolle.

Fehler der Neonatologie

Frühgeborene oder kranke Neugeborene benötigen häufig eine intensivmedizinische Behandlung.

Hierzu gehören unter anderem:

• Beatmung,
• Infusionstherapie,
• Antibiotikagabe,
• Temperaturmanagement,
• Kreislaufüberwachung,
• neurologische Diagnostik.

Unterbleiben notwendige Maßnahmen oder werden Komplikationen zu spät erkannt, können dauerhafte Entwicklungsstörungen entstehen.

2. Welche Ansprüche bestehen nach einem Behandlungsfehler?

Liegt ein Behandlungsfehler vor und war dieser für den Gesundheitsschaden ursächlich, bestehen regelmäßig umfangreiche zivilrechtliche Ansprüche.

Hierzu gehören insbesondere:

• Schmerzensgeld,
• Ersatz sämtlicher Behandlungskosten,
• Pflegekosten,
• Haushaltsführungsschaden,
• Verdienstausfallschaden,
• Rentenschäden,
• behindertengerechter Umbau der Wohnung,
• Anschaffung notwendiger Hilfsmittel,
• Fahrtkosten,
• Zukunftsschäden.

Gerade bei schwersten Geburtsschäden erreichen die wirtschaftlichen Schäden häufig mehrere Millionen Euro, weil lebenslange Pflege- und Betreuungsleistungen erforderlich werden.

Schmerzensgeld nach einem Geburtsschaden

Das Schmerzensgeld soll einen angemessenen Ausgleich für die erlittenen körperlichen und seelischen Beeinträchtigungen schaffen.
Seine Höhe richtet sich stets nach den Umständen des Einzelfalls.

Von Bedeutung sind insbesondere:

• Schwere der Verletzungen,
• Dauer der Beschwerden,
• dauerhafte Behinderungen,
• notwendige Operationen,
• Intensität der Schmerzen,
• psychische Belastungen,
• Einschränkungen der Lebensführung,
• Alter des Geschädigten,
• Zukunftsprognose.

Bei schwersten Hirnschäden oder dauerhaften Mehrfachbehinderungen können Schmerzensgelder im sechsstelligen Bereich zugesprochen werden. Hinzu kommen regelmäßig erhebliche materielle Schadensersatzansprüche.

Schadensersatz für das geschädigte Kind

Bei einem schweren Geburtsschaden beschränkt sich der Schadensersatz keineswegs auf das Schmerzensgeld.

Vielmehr können sämtliche künftig entstehenden Vermögensschäden ersetzt verlangt werden.

Hierzu gehören beispielsweise:

• lebenslange Pflegekosten,
• Kosten für Pflegepersonal,
• Therapien,
• Heil- und Hilfsmittel,
• Rollstühle,
• Umbauten des Wohnhauses,
• behindertengerechte Fahrzeuge,
• Assistenzleistungen,
• Verdienstausfall,
• Rentenschäden.

Je nach Schwere der Behinderung können diese Ansprüche über Jahrzehnte bestehen.

Ansprüche der Eltern

Auch die Eltern können unter bestimmten Voraussetzungen eigene Ansprüche geltend machen.

Hierzu gehören beispielsweise:

• Haushaltsführungsschäden,
• eigene Gesundheitsschäden,
• psychische Erkrankungen infolge des Geschehens,
• Hinterbliebenengeld und Schmerzensgeld, wenn das Kind infolge des Behandlungsfehlers verstorben ist und die gesetzlichen Voraussetzungen vorliegen.

Ob solche Ansprüche bestehen, ist stets anhand der konkreten Umstände des Einzelfalls sorgfältig zu prüfen.

3. Wer haftet für einen Geburtsschaden?

Anspruchsgegner kann je nach Sachverhalt sein:

• der behandelnde Frauenarzt,
• die Hebamme,
• der Oberarzt,
• der Chefarzt,
• der Anästhesist,
• der Kinderarzt,
• das Krankenhaus.

Häufig haften mehrere Beteiligte als Gesamtschuldner.

Für die betroffenen Familien ist dies von erheblicher Bedeutung, weil sämtliche Verantwortlichen grundsätzlich für den gesamten entstandenen Schaden einstehen können.

Die Bedeutung der Behandlungsdokumentation

Eine vollständige und sorgfältige Dokumentation gehört zu den wesentlichen Pflichten des medizinischen Personals.

Hierzu zählen insbesondere:

• CTG-Aufzeichnungen,
• Geburtsprotokolle,
• OP-Berichte,
• Anästhesieprotokolle,
• Dokumentation der Herztöne,
• Medikamentengaben,
• Uhrzeiten der einzelnen Maßnahmen,
• APGAR-Werte,
• Nabelschnur-pH-Werte.

Fehlen wesentliche Dokumentationen oder weisen sie Widersprüche auf, kann dies im Arzthaftungsprozess erhebliche Auswirkungen auf die Beweisführung haben.

Beweislast im Arzthaftungsprozess

Grundsätzlich muss der Patient beziehungsweise das geschädigte Kind den Behandlungsfehler, den Gesundheitsschaden sowie die Ursächlichkeit zwischen beiden beweisen. Dies geschieht regelmäßig durch ein medizinisches Sachverständigengutachten.

Das Arzthaftungsrecht kennt jedoch zahlreiche Beweiserleichterungen.

Hierzu gehören unter anderem:

• Dokumentationsmängel,
• Befunderhebungsfehler,
• Verstöße gegen medizinische Leitlinien,
• voll beherrschbare Risiken,
• grobe Behandlungsfehler.

Gerade in der Geburtshilfe kommen diesen Beweiserleichterungen häufig erhebliche Bedeutung zu.

Der grobe Behandlungsfehler

Ein grober Behandlungsfehler liegt vor, wenn gegen bewährte ärztliche Behandlungsregeln oder gesicherte medizinische Erkenntnisse in besonders schwerwiegender Weise verstoßen wurde und ein solcher Fehler aus objektiver Sicht nicht mehr verständlich erscheint.

ie Feststellung eines groben Behandlungsfehlers hat erhebliche haftungsrechtliche Folgen.

Unter bestimmten Voraussetzungen kehrt sich die Beweislast hinsichtlich der Ursächlichkeit um. Dann muss nicht mehr der Patient beweisen, dass der Fehler den Schaden verursacht hat. Vielmehr muss die Behandlungsseite nachweisen, dass der Schaden auch ohne den Fehler eingetreten wäre.

Gerade bei verspäteten Kaiserschnitten, gravierenden CTG-Fehlern, erheblichen Organisationsmängeln oder groben Verzögerungen bei der Versorgung eines Neugeborenen kommt eine solche Beweislastumkehr in Betracht.

Verjährung von Ansprüchen

Ansprüche wegen eines Behandlungsfehlers unterliegen gesetzlichen Verjährungsfristen.

Die regelmäßige Verjährungsfrist von drei Jahren nach § 195 BGB beginnt erst mit dem Schluss des Jahres (also am 31. Dezember um 24 Uhr), indem der Anspruch entstanden ist und der Gläubiger davon Kenntnis erlangt hat oder ohne grobe Fahrlässigkeit hätte erkennen müssen, § 199 BGB.

Wann die Verjährung beginnt und wie lange sie dauert, hängt von den jeweiligen Umständen des Einzelfalls ab. Maßgeblich ist insbesondere der Zeitpunkt der Kenntnis von Schaden und Schädiger. Im Arzthaftungsfall beginnt die Verjährung in jedem Fall dann, wenn man positive Kenntnis von dem Vorliegen eines Behandlungsfehlers hat.

Rechtliche Hilfe bei Behandlungsfehlern vor, während und nach der Geburt durch unseren Anwalt

Da insbesondere bei Geburtsschäden komplexe medizinische und rechtliche Fragen zu klären sind, sollten Betroffene frühzeitig fachkundigen anwaltlichen Rat einholen. Nur so lässt sich vermeiden, dass berechtigte Ansprüche durch Fristablauf verloren gehen.

Gerade bei schweren Geburtsschäden empfiehlt es sich, möglichst frühzeitig die vollständigen Behandlungsunterlagen anzufordern, den medizinischen Verlauf fachlich überprüfen zu lassen und erforderliche Beweise zu sichern. Eine frühzeitige rechtliche Prüfung schafft die Grundlage dafür, Schmerzensgeld- und Schadensersatzansprüche umfassend und erfolgreich durchzusetzen.

Wir unterstützen Sie gern mit unserer Expertise. Nehmen Sie Kontakt zu uns auf und lassen Sie sich beraten!